皂角為皂莢樹(shù)所結(jié)山的黑色果實(shí),其浸出液可作洗滌劑.皂莢樹(shù)是豆科喬木,樹(shù)干上長(zhǎng)滿(mǎn)著粗壯的刺,令人望而生畏,不敢親近,而皂角就是它結(jié)出的果實(shí),每逢十月,人們將皂角采下煮熟搗爛,再加白面,香料,拌和,搓成丸子,以務(wù)日后之需.用皂角丸子洗衣服具有不收縮.不損害纖維。
不褪色等優(yōu)點(diǎn),原來(lái)在皂角中含有豐富的皂素,皂素在水中能發(fā)泡并起乳化作用,因此可以用皂角來(lái)洗衣擦身。.后來(lái),人們發(fā)現(xiàn)了不少植物的根,口r也含右皂索,同樣具有較好的洗滌去污作用,例如,馬粟、茶籽餅,無(wú)患子和肥珠子等。我國(guó)宋代的莊季裕在《雞肋篇》中說(shuō)。浙中少皂莢,澡面洗衣皆用肥珠子。