苜蓿為多年生草本豆科植物。是北美種植*廣泛的產(chǎn)草型品種之一。
我國苜蓿源于西域。《史記·大宛列傳》載“馬嗜苜蓿,漢史取其實(shí)來,于是天子始種”。種草養(yǎng)畜由其始。許多地方志都有苜蓿的記載,均有農(nóng)家種植,其子傳播于戈壁荒地、河灘、溝壩、山谷之中,民間把有的地名叫“野苜蓿臺”、“苜蓿溝”,其草統(tǒng)稱紫花苜蓿,大集體時的生產(chǎn)隊多有成片種植。這種苜蓿在新疆形成了大氣候,如新疆和田縣就是例證。在“三西”建設(shè)期間國家很重視苜蓿的發(fā)展,張掖地區(qū)曾立項,在地區(qū)玉米原種場建立了“和闐苜蓿種子繁殖基地”,其獲不小。